Kirchliche Konzilien: Ein Überblick

Viele Christen wissen nur wenig über die Konzilien der Kirche. Die daraus hervorgegangenen Glaubensbekenntnisse sind ihnen oft vertraut, doch wo und aus welchen Gründen diese Glaubenssätze formuliert wurden, ist häufig weniger bekannt. Nach dem jüngsten Besuch von Papst Leo XIV., der bedeutende Stationen in Ankara, Istanbul und Nizäa umfasste, möchte ich einige Erkenntnisse aus meinen Notizen teilen.

Der dreitägige Türkei-Besuch von Papst Leo XIV. umfasste eine symbolträchtige Reise, die mit einem Besuch des Anıtkabir, des Mausoleums von Mustafa Kemal Atatürk, begann, gefolgt von einem Treffen mit Präsident Recep Tayyip Erdoğan. Am Abend fand ein Programm in der Nationalbibliothek statt. In Istanbul traf der Papst sowohl katholische Geistliche als auch den Ökumenischen Patriarchen Bartholomäus. In Nizäa wurde ein besonderer Gottesdienst zum Jahrestag des Ersten Konzils von Nizäa gefeiert; anschließend beendete der Papst seinen Besuch in Istanbul und reiste nach Beirut weiter.

Die Bedeutung der frühen Konzilien zu verstehen, ist für Christen wesentlich. Diese Versammlungen haben grundlegende Lehren geprägt, die den Glauben bis heute beeinflussen. In diesem Beitrag möchte ich über die sieben ökumenischen Konzilien der frühen Kirche informieren und einen Einblick in die Rolle der Apostel und Kirchenväter in der Provinz Asia geben. Außerdem gehe ich auf die Theologie der Kirche im 4. bis 6. Jahrhundert ein, insbesondere auf die Christologie.

Werfen wir einen genaueren Blick auf diese bedeutenden historischen Ereignisse und ihre bleibende Wirkung auf das Christentum.

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Die 7 ökumenischen Konzilien der frühen Kirche

1. Nizäa (325)
   Der arianische Streit (Christologie).
   Das Nizänische Glaubensbekenntnis: Der Sohn ist wesensgleich mit dem Vater.
2. Konstantinopel (381)
   Das Nizänische Glaubensbekenntnis wurde bestätigt und endgültig formuliert – unser „Nizänum“.
3. Ephesus (431)
   Das Verhältnis von Jesus als wahrem Gott und wahrem Menschen.
   Die Lehre von Maria als Theotokos („Gottesgebärerin“).
4. Chalcedon (451)
   Gemäßigte dyophysitische Lehre: das Geheimnis der Menschwerdung – Christus ist Gott und Mensch in ein und derselben Person.
5. Konstantinopel (553)
   Klärung des Bekenntnisses von Chalcedon und Verwerfung bestimmter antiochenisch-nestorianischer Lehren (der „Drei Kapitel“).
6. Konstantinopel (680/681)
   Überwindung der „monotheletischen“ Christologie (der Auffassung, Christus habe nur einen göttlichen und keinen menschlichen Willen).
7. Nizäa (787)
   Vorläufiger Abschluss des Bilderstreits: „Wer das Bild (die Ikone) verehrt, verehrt den Dargestellten.“ Die „Theologie der Bilder“.

Apostel und Kirchenväter in der Provinz Asia

Ephesus: Der Apostel Paulus

In Ephesus 51/52 und 53–55 n. Chr.
Apg 18,19–21; Apg 19; 20,16f.

Ephesus: Der Apostel Johannes

In Ephesus ca. 70 (?) – 100 n. Chr.

„Der Apostel und Evangelist Johannes war noch am Leben und für die Kirchen in Asia verantwortlich. Nach dem Tod Domitians (96 n. Chr.) kehrte er aus der Verbannung auf der Insel Patmos zurück.“

(Eusebius, Kirchengeschichte III, 23)

„Die Kirche in Ephesus ist ein verlässliches Fundament der apostolischen Lehre. Sie wurde von Paulus gegründet, und der Apostel Johannes lebte dort bis zur Zeit Trajans (Kaiser ab 98 n. Chr.). Er wurde in Ephesus begraben.“

(Irenäus, Gegen die Häresien III, 3, 4 / Eusebius, Kirchengeschichte V, 24, 3)

Smyrna: Bischof Polykarp

Ca. 69 – 155/156. Ein Schüler des Johannes.

„Polykarp war nicht nur ein Schüler der Apostel, sondern hatte auch mit vielen verkehrt, die den Herrn gesehen hatten.“

Hierapolis: Bischof Papias

Ca. 60/70 – 140/150. Ein Schüler des Johannes und ein „Kollege“ Polykarps.

„Zur Zeit Polykarps war Papias Bischof von Hierapolis.“

(Eusebius, Kirchengeschichte III, 15, 2)

„Papias war ein Hörer des Johannes und ein Gefährte Polykarps, ein Mann der alten Zeit. Er schrieb fünf Bücher.“

(Irenäus, Gegen die Häresien V, 34, 4)

Sardes: Bischof Melito

Gest. ca. 190. Hoch angesehen als Apologet und prophetischer Prediger. Seine Predigt Über das Passa aus der Zeit um 175 ist die älteste erhaltene Osterpredigt (der vollständige Text wurde 1940 wiederentdeckt).

Smyrna / Lyon: Bischof Irenäus

Ca. 130 (?) – ca. 200. Ein Schüler Polykarps in Smyrna, der später nach Lyon (Südfrankreich) ging. Bischof von Lyon ab 177/178.

„Ich erinnere mich an die Ereignisse meiner Jugend besser als an die der jüngsten Zeit (…). Ich kann sogar den Ort beschreiben, an dem der selige Polykarp saß und sprach, wie er ein- und ausging, seine Lebensweise, sein Aussehen, seine Reden an das Volk, wie er von seinem Umgang mit Johannes und mit den anderen erzählte, die den Herrn gesehen hatten, wie er sich an ihre Worte erinnerte und an das, was er von ihnen über den Herrn, über seine Wunder und seine Lehre gehört hatte. Polykarp hatte dies von Augenzeugen des Wortes des Lebens empfangen und erzählte alles in Übereinstimmung mit der Schrift. Ich hörte aufmerksam zu und schrieb es nieder, nicht auf Papier, sondern in mein Herz.“

(Irenäus, Brief an Florinus in Rom)

Kirche und Theologie im 4.–6. Jahrhundert (Christologie)

Der arianische Streit

• 318 – Synode von Alexandria: Arius (Presbyter in Alexandria) wird exkommuniziert.
• 325 – Konzil von Nizäa.
• 328 – Athanasius wird Bischof von Alexandria.
• 335–337 – Athanasius wird abgesetzt und aus Alexandria verbannt.
• 361–363 – Kaiser Julian Apostata.
• 380 – Kaiser Theodosius I. erhebt das Christentum zur Staatsreligion.
• 381 – Konzil von Konstantinopel (150 Bischöfe anwesend). Das 2. ökumenische Konzil.

Der nestorianische Streit

• 428 – Nestorius aus Antiochia wird Patriarch von Konstantinopel.
• 429 – Kyrill von Alexandria greift Nestorius an.
• 431 – Konzil von Ephesus: Nestorius wird verurteilt. Das 3. ökumenische Konzil.
• 433 – Ein Kompromisstext wird erstellt („Unionsformel“).
• 435 – Nestorius wird nach Ägypten verbannt.

Der eutychianische Streit

• 448 – Eutyches (Mönch und Presbyter in Konstantinopel) wird verurteilt (μία φύσις).
• 449 – Die „Räubersynode“ von Ephesus: Dioskur von Alexandria erklärt Eutyches für rechtgläubig.
• 451 – Konzil von Chalcedon (gemäßigte Zwei-Naturen-Lehre). Das 4. ökumenische Konzil.

Der Dreikapitelstreit

• 482 – Kaiserliches Verbot weiterer Streitigkeiten; Klärung der chalcedonischen Formel (monophysitische Tendenz im „Henotikon“).
• 484–519 – Schisma zwischen Ost und West wegen der Uneinigkeit über Chalcedon (viele Ostkirchen hielten es für „zu westlich“).
• 553 – Konzil von Konstantinopel: Klärung von Chalcedon und Verurteilung antiochenisch-nestorianischer Lehren (der „Drei Kapitel“). Das 5. ökumenische Konzil.

Der monenergetische und der monotheletische Streit

• 638 – Erlass von Kaiser Herakleios.
• 648 – Kaiser Konstans II. verbietet Streitigkeiten über Monenergismus/Monotheletismus.
• 662 – Maximus der Bekenner erleidet das Martyrium.
• 680–681 – Konzil von Konstantinopel: endgültige Verurteilung des Monotheletismus. Das 6. ökumenische Konzil.

Die Ostkirchen und Bistümer

„Beim Konzil von Nizäa im Jahr 325 waren die Ostkirchen zahlenmäßig dominierend. Aus Italien kamen zwei Vertreter, aus Spanien nur einer.“